Подчеркнем с самого начала, что флаг Республики Корея выделяется из всех современных флагов сложностью используемой символикии и глубиной передаваемой этой символикой смысла. Единственное, что легко описывается - фон флага. Фоновый белый цвет - национальный цвет Кореи ("нация в белых одеждах"), символизирующий свет, чистоту и миролюбие.

Сложность флага, по-видимому, связана с тем, что обязательной триады символов государства (гимн, герб, и флаг)  не было в национальных восточных традициях, они пришла сюда с Запада. Поэтому корейский флаг возник не традиционным путем, а, лишь когда в нем возникла "дипломатическая" необходимость. Он  был буквально "придуман" в конце XIX века национальными интеллектуалами. Хотя, разумеется, символика в нем используется традиционная, местная, вернее, пришедшая в Корею из соседнего Китая. Впрочем такое "придумывание" флага встречалось и у западных государств, например, флаг Норвегии, по одной из версий, был нарисован ребенком, когда все попытки "профессионалов" были признаны неудачными. В сети, однако, можно найти изображение некоего более старого флага корейского государства (возможно древнего), которое могло бы рассматриваться как прототип современного флага. Но нам не удалось найти достоверной информации об этом изображении. Если у вас имеется какие-либо сведения , мы будем рады дополнению к данной статье.

По одной из версий, впервые в Корее вопрос о необходимости утверждения национального флага был поднят в 1880 году, но реальный его макет был создан лишь в 1882 году, когда корейская делегация во главе с известным (тогда еще совсем молодым) корейским политиком Пак Ён Хё отправилась в Японию для ведения переговоров. Якобы флаг был нарисован прямо на корабле, когда стала очевидна его необходимость для соблюдения дипломатического протокола. При этом не совсем понятно, является ли автором флага единолично Пак Ён Хё., поскольку не ясна степень причасности к созданию макета правящего тогда в Корее короля Кочжона  Есть также версия согласно которой Пак Ён Хё активно консультировался  с капитаном английского судна, на котором прибыла в Японию корейская делегация. Согласно этой версии именно британский капитан порекомендовал упростить флаг, сократив число используемых триграмм с восьми до четырех. В сети можно найти изображение этого первого флага Кореи образца 1882 года. Заметим, что полной уверенности, что флаг выглядел именно так, к сожалению, нет.  Дело в том, что король Кочжон, издав 6 марта 1883 года  специальный указ об утверждении флага, почему-то не сопроводил его детальным описанием нового государственного символа. Более того, есть источники, утверждавшие, что, например, королевское представительство в Гамбурге в 1893 году использовало несколько иной флаг с полным количеством триграмм (восемь). 

Однако есть и несколько иная точка зрения на историю корейского флага.. По этой версии его вид активно обсуждался с китайцами задолго до миссии Пак Ён Хё (влияние Китая на Корею было тогда очень сильно).  Китайские эксперты советовали принять флаг, похожий на китайский того времени, с драконом на желтом фоне, заменив желтый фон на голубой. Однако корейцы отвергли этот макет как "слишком изощренный". Позднее, уже в 1882 году вопрос о флаге снова был поднят на корейско-китайских переговорах, и китайский представитель Ма Чин-Чунг предложил использовать на нем "спираль Инь-Ян" в красно-синем варианте и восемь триграмм. Свое предложение он обосновывал тем, что в Корее было восемь провинций, а также  тем, что красный - цвет королевской власти, а синий - простого народа.

В одном версии сходятся: сокращение триграмм с восьми до четырех произошло именно во время упоминавшейся выше дипломатической миссии Пак Ён Хё на английском судне при участии английского капитана Джеймса.. После указа 1883 года флаг оставался государственным до 1910 года, когда Корея была аннексирована Японией и потеряла свою независимость. После освобождения Кореи и ее разделения на две зоны влияния флаг снова получил свой официальный статус. Еще в 1942 году корейское "правительство в изгнании" декларировало "возвращение" национального символа. Обе разделенные Кореи использовали его вплоть до осени 1948 года, когда  у Северной Кореи появился свой флаг.

Итак, в центре флага - круг с хорошо известными у нас в стране восточными символами Инь (по-корейски Ым ) и Ян. Правда, для нас более привычно несколько иное изображение этой символики - черно-белое, повернутое на девяносто градусов, с дополнительными черной и белой точками на соответствующих "каплях". Синяя и красная капли, символизирующие две противоположные,но единые в своем взаимодействии энергии мира сливаются в едином вихре, образуя круг Великого Начала  - Тхэгык. Флаг по-корейски "ки", поэтому корейский флаг называется Тхэгыкки. Символика Великого Начала или Великого Предела пришла из Китая. Красная капля, энергия Ян олицетворяет верх, твердость, огонь, мужественность, небо и т.д.. Синяя капля Инь -  низ, мягкость, вода,  женственность, земля...  Ближе к углам расположены четыре триграммы, каждая из которых состоит из трех черных полосок двух разных типов - разорванных и сплошных. Полоски были описаны еще в знаменитой китайской "Книге Перемен" и также являются символами энергий ян (сплошная) и инь (разорванная).

Про эти полоски можно рассказывать очень долго.  Существует несколько разных схем расположения триграмм, известна  взаимосвязь этих символов с другими категориями китайской философии. Есть даже упоминание о том, что они навели Лейбница на создание двоичной системы счисления. Кроме того, триграммы (кор. квэ)  послужили базой построения корейского национального алфавита "онмун". А на флаге Республики Корея они обозначают следующее (начиная с трех полосок Ян в верхнем правом углу и далее по часовой стрелке): триграмма Цянь (три сплошных-Ян, кит. - Цянь) связана с такими понятиями как небеса, отец, крепость, творчество, юг и лето;   Кам (полоски Инь-Ян-Инь, кит. Кань) - луна, запад, погружение, опасность, средний сын, осень и вода;  триграмма Кон (три Инь, кит. Кунь) -земля, мать, самоотдача, исполнение, север, зима;    Ли (Ян-Инь-Ян, кит. Ли) - солнце, восток, сцепление, ясность, средняя дочь, весна, огонь. Чёрный цвет триграмм символизирует  бдительность, стойкость, справедливость и целомудрие.

В целом флаг символизирует развитие нации в полной гармонии со Вселенной: сбалансированный динамизм, единство, полноту и взаимозависимость противоположных сил и принципов в космосе. Предполагаемый ассоциативный ряд: мир, единство, надежда, созидание  и безграничность.  

Стандартизованы также следующие параметры флага: отношение длины к ширине  должно быть в пропорции 3:2., навершие на древко должно изображать бутон национального цветка мугунхва (гибискус, роза Шарон) и быть окрашено в золотой цвет, а в нижней части навершия помещается изображение чашечки цветка в виде пяти листочков.  Допускается изготовление флагштока из любого прочного материала, но древко должно быть окрашено под цвет бамбука или в близкий оттенок.